L'âge de Toumaï confirmé

Toumaï, alias Sahelanthropus tchadensis, le représentant de la plus ancienne espèce connue d’hominidé, a bien sept millions d’années. Michel Brunet, professeur au Collège de France, qui en avait mis au jour le crâne à l’ouest de la vallée du Rift dans le Djourab tchadien en 2001, l’avait daté mais avait demandé confirmation. Pour ce faire, des chercheurs du CNRS ont utilisé le béryllium 10, isotope radioactif du béryllium, un métal, qui date Toumaï  à 7,04 millions d’années précisément. Une période « proche » de celle où les chimpanzés et les hominidés ont divergé dans l’évolution.

Source : Lyon Plus, 29 février 2008