Selon moi, l'humain est loin d'être une évidence qui va de  soi. C'est une construction de notre psychisme qui s'appuie, nécessairement, sur un substrat congnitif dont les origines remontent au-delà du dernier ancêtre commun que nous partageons avec les chimpanzés. Au cour de leur évolution, les chimpanzés ne sont pas devenus des hommes ; quant aux hommes, il n'est pas encore certain qu'ils soient devenus humains. Nos capacités cognitives, celles qui nous autorisent à discuter de l'humain, procèdent de notre évolution et, à ce titre, se construisent sur des fondements partagés avec nos espèces soeurs.

Par conséquent, les capacités à être humain se manifestent chez plusieurs lignées, à commencer par celle qui nous a quitté si récemment, les Néandertaliens. On l'a vu, l'émergence de l'humain, ramenée à l'explosion symbolique - preuve aussi manifeste que réduite de ce que nous sommes - , n'est pas une affaire d'espèce, en l'occurence pas de la nôtre, Homo sapiens, mais le fait de quelques populations d'Homo Sapiens qui, dans l'état actuel de nos connaissances, proviennent d'Afrique du Sud. Ces populations ont inventé ou développé nos modes de représentation symbolique, lesquels se sont ensuite diffusés très vite sur la terre. Cela signifie que les autres populations d'Homo Sapiens - auxquelles j'ajoute les Néandertaliens - possédaient déjà les capacités cognitives, support de nos représentations symboliques.

Puis, dès lors que certaines populations ont engagé cette révolution de l'esprit, celle-ci s'est diffusée comme une" trainée de poudre d'ocre" sur la terre des hommes. L'humain est bien une invention des hommes, qui repose sur notre héritage évolutif partagé, mais ce n'est pas une évidence pour autant. Homo sapiens n'est pas humain de fait. Il a inventé l'humain, et il lui reste à devenir humain, ce qui sera fait lorsqu'il regardera le monde qui l'entoure avec humanité.

Pacal Picq,

"Qu'est-ce que l'humain ?"

Editions Le Pommier, 2003

Le 18 mai 2010, à Lyon, le Professeur Frédéric MENU a tenu une conférence sur le thème de l'évolution du vivant, et pose cette question : Des adaptations pour le bien de l'espèce ?

De nombreuses pistes de réflexion quant à la vision de l'évolution, une conférence d'intérêt certain.

Résumé : L’idée selon laquelle les formes vivantes se modifient lentement pour engendrer de nouvelles formes alors que d’autres disparaissent est probablement la plus discutée des théories scientifiques car elle offre une alternative intelligible aux différents systèmes de croyance sur l’origine de l’homme et du monde. La théorie darwinienne en est la construction la plus cohérente et la plus intégrative. Elle a en effet ouvert de vastes domaines de recherches et, bien que vieille d’un siècle et demi, elle génère toujours aujourd’hui une intense activité scientifique grâce aux nouvelles technologies de l’informatique, de la biologie moléculaire, ou de la géochimie. La théorie de l’évolution se distingue par le rôle majeur que jouent les aléas de l’histoire dans la genèse des formes vivantes.  

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Sur le site de la Bibliothèque Municipale de Lyon